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他们或许渴望消遣，可是哪有地方提供消遣？圣诞节不过一年一度；盛宴则是“庄重而稀罕”
；没有几个读者，也没几本书可读；最近的“街区电影院”
可不就是堂区教堂嘛，里面倒是频繁表演，可惜难免陈腔滥调。
我们还可以把视野放得更遥远些，那就必须回到鼎盛时期的罗马帝国。
当时的民众享受着免费的、频繁的、丰富多彩的消遣活动，他们的心情可是相当愉悦。
当时的消遣包括：诗剧、击剑、背诵维吉尔的诗、搏命的拳击、音乐会、阅兵、行刑示众，等等。
但是，即使罗马也比不上今天的报纸、杂志、广播、电视、电影所提供的昼夜不停的消遣那么诱人。
在《美丽新世界》中，这些永不停歇的消遣之物是极度诱人的，包括了感官电影、“咬兮炮兮”
吟诵会、“离心球”
等，它们作为政策的工具被普遍使用，以避免民众过多关注社会、政治的现实境况。
宗教的世界与娱乐的世界自然有所区别，却也存在共通之处：两者都明显“不是真实的世界”
。
它们其实都是一种消遣，使民众分神，倘若人们不断地乐在其中，那么按马克思所说，这两者就会变成“毒害民众的鸦片”
，也就威胁到自由的存在。
只有那些高度警惕之人，才能确保他们的自由；也只有那些持续而明智地选择生活在当下的人，才有望通过民主程序有效地管理自己。
在一个社会里，如果大部分民众耗费了大量时间，却并没有生活于当下，生活于此时此刻，生活于规划妥当的未来；而是生活于他处，流连于运动、肥皂剧、神学、玄妙的幻想组成的不疼不痒的世界，那么他们很难抵抗那些试图操纵和控制社会的人对他们的侵犯。
今天的独裁者在他们的宣传中多半倚赖重复、压制、合理化等手段。
重复是反复说一些套话，独裁者们希望人们视这些套话为真理；压制是贬抑某些事实，独裁者们希望它们被人遗忘；合理化是指通过唤醒民众**，赋予**以合理性，来达到维护党派或国家利益的目的。
既然艺术化的、科学的操纵术其奥秘越来越被暴露，未来的独裁者们必然将学会把这些操纵手段与永不停歇的消遣活动结合在一起。
而在当下的西方世界，这些消遣活动之庞大，好比不温不火的大海，威胁着要将理性的宣传溺死，而理性的宣传，对保证个人自由和民主制度的存续实在是至关重要的。
（1）约翰·杜威（JohnDewey，1859—1952），美国极富声望的实用主义哲学家。
“五四”
运动前后他曾来中国讲学，促进了实用主义理论在中国的传播。
（2）约翰·斯图尔特·密尔（JohnStuartMill，1806—1873），英国著名哲学家和经济学家，19世纪影响力很大的古典自由主义思想家。
边沁后功利主义的最重要代表人物之一。
（3）詹姆斯·密尔（JamesMill，1773—1836），英国历史学家、经济学家、政治理论家、哲学家。
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