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穿过城楼上的炮眼，有几门旧式火炮黑乎乎的炮口正对准我们。
除非敌情紧迫，或是马上就要调来一位新的巡抚，中国城市的防御措施一般都是极其松懈的。
顶楼的一角因年久失修已经坍塌，但是这种破败状态也许会延续很多年。
城楼上的立柱正在腐朽，火炮也都散了架，并且已经生锈。
周长12英里的城墙上那些给火铳或来复枪留有枪眼的砖砌胸墙，只需用脚用力一踹，便可以使之破相。
但只要有谣言传播说30英里之外有山民暴乱，或者官方宣布要调来一位新的巡抚，石匠和木匠们就会很快出现在城墙和城楼上。
他们会以敷衍了事的方式修补好楼顶缺失的一角，卫兵的哨位会被重新粉刷，城墙上的破损之处也会得到修补。
兵勇们会以突兀的热情把火炮重新再架好，破旧的火炮也会被擦拭一新，城墙顶上会出现一些挥舞旗帜的兵勇。
中国的城墙甚至对于现代的炮兵来说都是一道令人望而生畏的屏障。
它们是用土方和石块堆积起来的庞大建筑，城墙的底部很宽，越往上越窄，而且它们的最外层是用花岗岩砌成的。
城墙的顶上铺有石板，一般的宽度可允许六七个人并排行走，并且可以受到胸墙的掩护。
紧接着，慕雅德又告诉读者，除了按日出和日落的时辰开闭城门的古老规矩之外，杭州守护城门的卫兵还有一种特殊的做法，即每天在太阳落山之后，他们会在城楼顶上的大厅里点上一支红蜡烛，这样就可以给人们进出城门多留出一个小时来。
蜡烛的火苗一灭，城门便会立即关闭，门闩也会马上落榫。
如前所述，这么生动和具体的细节描写，无论在地方志或是在其他史料中都是难以见到的。
但这还不是全部，当我们继续往下看的时候，就会发现更多有关杭州城墙、城门特征的描写。
例如在一个普通的中国城市，倘若晚上被关在了城楼门外的话，一般只要给把守城门的卫兵贿赂一点钱，他们就会把城门打开；但是在杭州这样做就行不通。
关于开闭城门的规定在这儿执行得更为严格。
我们还得知，木制城门的正反两面都被蒙上了一层铁皮，城门被关上之后，城门的两边都会用巨大的门闩加固，而且在门闩上还会另外加锁。
日落关闭城门的规定还适用于城墙四周的各个水门。
在水门的门洞上会放下一个用铁栅栏做成的吊门，离水面的空隙大约只留下六英寸左右，以防任何船只在晚上从水门进出。
然而杭州城门最重要的一个特征还在于一些主要的城门拥有瓮城这种特殊的防御设施：
我们现在已经穿过了外城门，在到达内城门之前还必须穿越一个大型的瓮城。
大部分中国城市都有这些位于城墙外面的防御设施。
瓮城的外面有城墙团团围住，瓮城内的院子似乎是为了聚集防守外城门的军队而设计的。
当形势紧迫的时候，卫兵们还可以撤退到内城门里面，继续在那儿进行防守。
令人吃惊的是，有许多学者和杭州的文史专家们并不是非常了解杭州城门的这一特征。
就拿2008年落成的杭州古城墙陈列馆来说，这个仿古建筑的设计者显然并没有意识到杭州城门的上述防御功能。
在这一方面，慕雅德跟马可·波罗一样，向我们提供了让人往往预想不到的，然而对于了解旧时杭州又是至关重要的信息。
但慕雅德在有一点上要胜过马可·波罗，因为他接受过现代大学教育，又生活在一个英国工业革命的时代。
由于他掌握现代科学知识，所以具备了更加敏锐和深远的目光。
每当描述一个令人惊讶的奇观时，他总是能够解释这一现象背后的科学道理。
因此他关于晚清杭州的描述包含更多的真相，而非仅靠幻想或拾人牙慧。
例如下面这段他对于著名“钱江潮”
的描述：
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