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§六、思想的力量——科学破茧而出走向独立
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科学的诞生较比人类的历史而言是很晚的事,甚至最早还是作为神学的附庸存在的。
按照学术界普遍接受的观点,近代科学是从文艺复兴才开始的。
如果说在哈维(W.Harvey,1578—1657)时代,剑桥大学的医学课还主要是讲逻辑和神学;1546年亨利八世在牛律和剑桥设立的5个钦定教授席位(神学、希伯来语、希腊语、罗马法、医学)中很少考虑科学,那么到1575年格雷山姆学院建立时,就设立了数学、天文学教授席位。
1628年厄尔(John Earle)在《社会缩影》(Miographie)一书中曾描述了54种“人物”
或“类型”
,其中没有包括一位科学家,这说明科学仍然受到社会蔑视。
但到了17世纪中叶,科学作为一种社会价值的评价尺度已明显上升,这首先表现在社会上献身于科学职业的人数与日俱增。
默顿(R.K.Merton,1910—2003)根据《国民传记辞典》进行的统计表明,若将1601—1700年按每25年分期,则教士与科学家人数之比呈现明显变化,前者分别为37.2%、30.1%、19.5%、13.2%,呈连续无中断的下降趋势;后者分别为12.8%、28.2%、31.4%、27.6%,呈明显上升趋势,并在1651—1675年间达到顶峰。
这样,按对科学的初始兴趣的发生期与重要科学成果出产期之间存在有10—20年的时间差这一规律进行验证,就可以认识到科学高峰发生在牛顿时代绝不是偶然的事。
那么,在科学破茧而出走上独立的过程中,与我们之前讲述的科学革命前夜的社会大变革当然有着密切的联系。
哥白尼的“日心说”
将宇宙图景完全颠倒了过来。
哥白尼所处的时代,亚里士多德的观点和基督教捆绑在一起,依然是凛然不可侵犯的权威。
“地心说”
在欧洲依然占统治地位。
而且,中世纪的教会把地心说加以神化,用它来作为证明上帝存在的依据。
哥白尼的理论对天地两界说是一个沉重的打击,由于他使天和地具有同等资格,由此出发再把宇宙中的所有点都看作同等资格就不难了,是哥白尼导致人们把空间看做是各向同性的。
同时他为了解释恒星视差问题,又不得不假设恒星比想象的要远得多,布鲁诺又从这个假设出发,把这一点从逻辑上推到无限,提出了宇宙无限性主张,笛卡尔进一步把空间定义为广延。
这样,上下两个特殊方向、宇宙中心、及其周围的层次秩序的观念也就彻底失去了存在的基础。
所以,人们一致认为是《天体运行论》宣告了自然科学的独立。
恩格斯在《自然辩证法》中说,“从此自然科学便开始从神学中解放出来……科学的发展从此便大踏步地前进,而且得到了一种力量,这种力量可以说是与从其出发点起的(时间的)距离的平方成正比的。
仿佛要向世界证明:从此以后,对有机物的最高产物,即对人的精神起作用的,是一种和无机物的运动规律正好相反的运动规律。”
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