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400年来,番薯如何救中国?
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明朝万历二十一年(1593年),50岁的老秀才陈振龙决定,要干一件大事。
与西方人从中国偷盗蚕种和茶树不同,陈振龙准备要干的这件大事,是从菲律宾将一种西班牙人从南美洲带来的神奇植物,偷运进入中国。
这种植物后来被叫作番薯。
陈振龙出生于福建福州长乐县(今长乐区),年轻时曾经考取过秀才,但随着明末人口的剧增和科举的艰难,在考取举人不第后,陈振龙跟随着东南各省浓厚的经商风气下了南洋(东南亚)经商,“往来于闽省、吕宋(菲律宾)之间”
。
当时,征服菲律宾的西班牙人“常患粮米不足”
,于是便在菲律宾引入了一种从南美洲移植而来的植物,这种植物亩产高峰可达4000多斤,低的也有2000多斤,相比于明朝时国内亩产仅有两三百斤的小麦和水稻来说,这无疑是一种超级农作物。
尽管只是个改行经商的秀才,可陈振龙心中,依旧涌动着强烈的救国济民的传统知识分子情怀,遥想到故乡生齿日繁,依旧在温饱线上苦苦挣扎的父老乡亲,陈振龙决定无论千辛万苦,都要将这种超级植物带回中国。
然而,西班牙人很精,“珍其种,不与中国人”
,并且在海关层层盘查,在历经多次偷运失败后,1593年,在通过贿赂当地土著、得到番薯藤后,陈振龙将薯藤绞入汲水绳,混过关卡,历经七昼夜的颠簸航行,才将番薯从菲律宾运回福州。
在历史大叙事中,万历二十一年(1593年),丰臣秀吉侵略朝鲜的大军,与援朝作战的明朝大将李如松所率领的明军在平壤展开激战,最终明军将士拼死击败日军。
但正史没有记载的是,这一年,卑微的福建秀才陈振龙,拼死从菲律宾为中国带来了番薯这件神奇宝贝,并将在此后几百年间,为中华民族的繁衍和拯救亿万国人性命,做出了不朽的贡献。
开辟者的功劳,常常被历史轻描淡写,但这并不影响他的丰功伟绩。
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陈振龙生活的明朝末年,中国当时的实际人口已经超过1亿人,以陈振龙生活的福建为例,在明朝中后期实行海禁后,福建早已无力承载人口的过多繁衍,当时,福建“隘山阨海,土瘠民贫,旸雨少愆,饥馑洊至,偶遭歉岁,待食嗷嗷”
。
以福建惠安县为例,由于人口剧增、地产不足,仅仅隆庆五年(1571年),这个区区一万多户人口的蕞尔小县,每年就“须输入米粮约七万石(约合当代1300万斤)”
,才能养活全县人口。
为了拯救父老乡亲,陈振龙认定,番薯这种耐旱易活,生熟可食,“六益八利,功同五谷”
的超级农作物,一定可以拯救苍生百姓于水火之中。
在将薯种偷运回到福州后,陈振龙和儿子陈经纶马上草拟了一份禀帖,送呈当时的福建巡抚金学曾,陈述引种番薯的利害所在。
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