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从“我思故我在”
谈起
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勒内·笛卡尔(Rees,1596—1650年)是法国哲学家、数学家,他和培根一样是西方近代哲学的开创者。
他在著作《谈谈方法》中提出一个著名的哲学命题:“我思故我在。”
这个命题的提出,是以怀疑作为其出发点的,这和笛卡尔的生活经历有着密切的联系。
他从幼年起就进入教会学校读书,接受书本教育。
由于听信人家的话,认为读书可以获得明白可靠的知识,懂得有益人生的道理,所以他如饥似渴地学习。
可是等到学完全部课程,到毕业取得学位资格的时候,他的看法完全改变了,因为他发现自己陷于疑惑和谬误的重重包围之中,觉得努力求学并没得到什么好处,“只不过越来越发现自己无知”
。
[1]
1612年他进入当时法国著名大学学习,几年时间就学完学校规定的全部课程,他还不以此为满足,凡大家认为十分稀奇、古怪的学问,只要能找到的书,他统统都读了,但最后结果怎样?“认为世界上根本没有一种学说真正可靠,像从前人们让我希望的那样。”
[2]正因为这个缘故,他就决心抛弃书本的研究,走向社会,去读“世界这本大书”
。
“除了那种可以在自己心里或者在世界这本大书里找到的学问以外,不再研究别的学问。”
[3]
1617年笛卡尔以志愿兵的身份参军,几年后辞去军职。
他先后到荷兰、德国、瑞士、意大利等国游历,结识了许多科学家,接触了各种人,与气度和身份不同的人交往,收集各种经验材料,随时随地思考面前的事情,以便从中得到教益。
“因为在我看来,普通人的推理所包含的真理要比读书人的推理所包含的多得多。”
[4]“我花了几年工夫像这样研究世界这本大书,努力取得若干经验之后,终于下定决心同时也研究我自己,集中精力来选择我应当遵循的道路。”
[5]
笛卡尔提出要发展科学,建立科学知识大厦,必须要摧毁旧的根基,对现有的一切认识(知识)与观念,哪怕信以为真的东西,一律都要加以怀疑,然后找到一个确凿无疑的真理,作为我们建立起清楚明白的人类知识大厦的基石。
“要想追求真理,我们必须在一生中尽可能地把所有事物都来怀疑一次。
从前我们既然有一度都是儿童,而且我们在不能完全运用自己的理性之时,就已经对于感觉所见的对象,形成各种判断,因此,就有许多偏见阻碍着我们认识真理的道路;我们如果不把自己发现为稍有可疑的事物在一生中一度加以怀疑,我们就似乎不可能排除这些偏见。”
[6]
笛卡尔指出:我们所以如此怀疑,首先是针对我们感觉经验得到的认识。
根据我们经验知道,各种感觉有时是会欺骗我们的,如果我们过分依赖感觉到的事物,那一定会犯错误,也是很鲁莽的。
其次,我们还要怀疑一向认为最确定的东西,例如数学的解证。
算术、几何学都会有某种确定无疑的东西,因为不管你睡着还是醒着,二和三加在一起总是形成五的数目,正方形总不会有四条以上的边,像这样明显的真理,不会让人怀疑有什么错误或者不可靠的可能。
“可是,谁能向我保证这个上帝没有这样做过,即本来就没有地,没有天,没有带有广延性的物体,没有形状,没有大小,没有地点,而我却偏偏具有这一切东西的感觉,并且所有这些都无非是像我所见到的那个样子存在着的?还有,和我有时断定别的人们甚至在他们以为知道得最准确的事情上弄错一样,也可能是上帝有意让我每次在二加三上,或者是在数一个正方形的边上,或者在判断什么更容易的东西(如果人们可以想出来比这更容易的东西的话)上弄错。”
[7]根据上面的理由,“我不得不承认,凡是我早先信以为真的见解,没有一个是我现在不能怀疑的。”
[8]
笛卡尔强调指出,他的普遍怀疑的方法,并不是那些为怀疑而怀疑的怀疑派,“事实证明相反,我的整个打算只是使自己得到确信的根据,把沙子和浮土挖掉,为的是找出磐石和硬土”
。
[9]应该说,笛卡尔的普遍怀疑方法,反对盲从和迷信,否定经不起理性审查的多种传统偏见,把矛头指向陈腐的经验哲学,这在当时对于解放思想、发展科学起着重要作用。
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