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要回答这些问题,需回到生命的起点(哪怕是高度文明的社会),即生物学。
在耶稣诞生那一日,此星球上,总人口不过是2.5亿,比现在中国人口的一半还要少(4)。
十六个世纪之后,当第一批清教徒移民到达普利茅斯石时(5),全球总人口已经涨至5亿多一点点。
到签署《独立宣言》时(6),世界人口已经超过了7亿。
到了1931年,当我写作《美丽新世界》时,这一数字已经接近20亿。
仅仅过了二十七年,现在全球的总人口已经达到28亿。
明天呢?这个数字将怎么翻滚?
青霉素、DDT(7)、清洁的水已经是很便宜的商品,人们支付很少的金额就可购买,但它们却对公共卫生产生了巨大的积极影响。
即使最贫穷的政府也可以提供这些商品,于是,死亡率大幅下降。
出生率的控制则是另一个问题了。
需知,控制死亡率,只需要一个仁慈的政府雇佣少量技术人员就能完成。
但控制出生率却需要全体民众协调一致,无数的个体需要足够的智力和意志力才能控制自身的繁殖欲望,但这个世界难以计数的文盲恰恰缺乏这两种素质。
控制出生率需要化学的或机械的避孕手段,但这些手段花费巨大,这亿万个文盲哪里支付得起?
此外,世间所有宗教皆鼓励竭尽全力挽救生命,并普遍反对节育。
因此,控制死亡率轻而易举,但控制出生率却难于上青天。
近年来,死亡率骤降;而出生率要么维持在旧有的很高的水平,要么略有下降,只是下降幅度极小、速度极慢。
如此一来,人类物种数量加速增长。
在人类历史上,这一景象实属前所未见。
值得一提的是,每年的增长数据,因遵循了“复利”
(8)原则,其数据其实是一个幂次方增加的过程。
而技术上较为落后的社会,实行任何一项公共卫生政策,都将给世界人口带来不确定的增长。
目前,全球人口每年的净增数量将近4300万,这意味着每过四年增加的人口,相当于目前美国的总人口;每过八年半,增加的总人口约等于目前印度的总人口。
从耶稣诞生到英国伊丽莎白女皇一世去世,人类用了十六个世纪,才使地球上的人口翻一番。
但按照目前的增长率,只要不到半个世纪,人类的总人口就将翻一番。
这疯狂的增长是在这样的一个星球发生的:这个星球上最富饶的土地早已人满为患,贪婪的农夫们为了更高的产量过度种植使土地受损,而丰富的矿藏,因为随意可得,人们则任意挥霍,就像一个喝醉的海员将他在海上积累的酬劳千金散尽一般。
在我的寓言小说中,“新世界”
高效地解决了人口与资源之间的矛盾,通过精确计算,世界人口维持在最合适的一个数量上(如果我记得没错,这个数字比20亿略少一点),一代又一代,人口总数始终不变。
而在真实的当下,人口问题不仅从未解决,相反,年复一年,这一问题变得日益不可收拾。
尽管这一生物学的严峻形势摆在眼前,然而在这个时代,政治的、经济的、文化的、精神的种种大戏照样歌舞升平。
二十世纪缓步前行,本来已有近30亿人口,而新的10亿人又将加入,到我孙女五十岁时,整个世界的总人口将突破55亿。
生物学的形势已经如此,并将更固执、更恐怖地发展下去,直至成为历史舞台的中心主角。
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