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耕犁是人类发明中最为古老也最有价值之一，但是在人类尚未存在的很早以前，这地乃实在已被蚯蚓都定期的耕过了。
世上尚有何种动物，像这低级的小虫似的在地球的历史上，担任着如此重要的职务者，这恐怕是个疑问吧。
蚯蚓的工作大概有三部分，即是打洞、碎土、掩埋。
关于打洞，我们根据汤木孙的一篇《自然之耕地》，抄译一部分于下：
蚯蚓打洞到地底下深浅不一，大抵二英尺之谱。
洞中多很光滑，铺着草叶。
末了大都是一间稍大的房子，用叶子铺得更为舒服一点。
在白天里洞门口常有一堆细石子，一块土或树叶，用以阻止蜈蚣等的侵入者，防御鸟类的啄毁，保存穴内的润湿，又可抵当大雨点。
在松的泥土打洞的时候，蚯蚓用它身子尖的部分去钻。
但泥土如是坚实，它就改用吞泥法打洞了。
它的肠胃充满了泥土，回到地面上把它遗弃，成为蚯蚓粪，如在草原与打球场上所常见似的。
蚯蚓吞咽泥土，不单是为打洞，它们也吞土，为的是土里所有的腐烂的植物成分，这可以供它们做食物。
在洞穴已经做好之后，抛出在地上的蚯蚓粪那便是为了植物食料而吞的土了，假如粪出得很多，就可推知这里树叶比较的少用为食物，如粪的数目很少，大抵可以说蚯蚓得到了好许多叶子。
在洞穴里可以找到好些吃过一半的叶子，有一回我们得到九十一片之多。
在平时白天里蚯蚓总是在洞里休息，把门关上了。
在夜间它才活动起来了，在地上寻找树叶和滋养物，又或寻找配偶。
打算出门去的时候，蚯蚓便头朝上地出来，在抛出蚯蚓粪的时候，自然是尾巴在上边，它能够在路上较宽的地方或是洞底里打一个转身的。
碎土的事情很是简单，吞下的土连细石子都在胃里磨碎，成为细腻的粉，这是在蚯蚓粪可以看得出来的。
掩埋可以分作两点。
其一是把草叶树子拖到土里去，吃了一部分以外多腐烂了，成为植物性壤土，使得土地肥厚起来，大有益于五谷和草木。
其二是从底下抛出粪土来把地面逐渐掩埋了。
地平并未改变，可是底下的东西搬到了上边来。
这是很好的耕田。
据说在非洲西海岸的一处地方，每一方里面积每一年里有六万二千二百三十三吨的土搬到地面上来，又在二十七年中，二英尺深地面的泥土将颗粒不遗地全翻转至地上云。
达尔文计算在英国平常耕地每一亩中平均有蚯蚓五万三千条，但如古旧休闲的地段其数目当增至五十万。
此一亩五万三千的蚯蚓在一年中将把十吨的泥土悉自肠胃通过，再搬至地面上。
在十五年中此土将遮盖地面厚至三寸，如六十年即积一英尺矣。
这样说起来，蚯蚓之为物虽微小，其工作实不可不谓伟大。
古人云，民以食为天，蚯蚓之功在稼穑，谓其可以与大禹或后稷相比，不亦宜欤。
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