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第二章 火车开进大清朝(第2页)

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建议借用外资,先建清江浦(位于江苏淮安府,为漕运总督驻地)经山东至北京一段,以利漕运。

这是清廷官员第一次正式提出的建筑铁路构想。

1866年,英国公使请求建筑一条短途铁路,以便把海运至吴淞的货物经铁路运至上海,遭到清政府的拒绝。

1875年,英商怡和洋行控制的“吴淞道路公司”

将铁路器材从英国运至中国,开始自行筑路。

1876年6月,英国人先修成上海至江湾段,7月初该路段正式通车,轨距七百六十二毫米,钢轨每米重十三千克,由一台“先导”

号机车牵引客货车辆。

建筑期间,沿线居民强烈反对外国人在本国土地上修筑铁路,并捣毁“公司”

的江湾办事处(这实际上得到了官方的默许)。

开行不过一月,列车不慎轧死一位在铁轨上的行人,更是引发群众事件,“公司”

被迫停驶列车。

在此背景下,1876年10月,清政府积极运作,与英公使签订了《收买吴淞铁路条款》。

但“公司”

方面仍继续筑路,直至12月1日,上海至吴淞全线完工通车。

1877年9月,清政府终于赎回这条铁路,他们的做法仿佛让英国人看见了活鬼——清廷下旨立即将全路拆毁。

负责办理此事的是沈葆桢。

他的举动让郭嵩焘大失所望。

一年前的2月7日,即将出任驻英公使的郭嵩焘拜访翁同龢,郭大谈经世抱负,欲天下皆开煤矿,全中国遍修铁路。

他提到,朝廷重臣之中,洞悉洋务者只有李鸿章、沈葆桢、丁日昌三人。

精明如郭嵩焘也未能料到,自己看好的沈葆桢,“洞悉洋务”

不过也是叶公好龙。

当然,沈葆桢拆除铁路,也有不得已的缘由。

保守派对新科技的抵制背后有位高权重的支持者。

当时刘铭传上书建议筑铁路后,很快遭到内阁学士张家骧的反对。

他列举出筑铁路的三大弊端:一是清江浦非开放口岸,如果铁路修好了,商业发达,会比上海、天津更为热闹。

倘若洋人觊觎,何以应之?二是铁路沿线遇到田亩、屋庐、坟墓、桥梁,是平毁还是让民众迁徙?火车电掣风驰,必然贻害民间。

三是建设铁路会影响招商局海运收入,恐怕从前的投资无法取偿。

这些理由现在看起来都很疯狂,但在当时显得“思维缜密”

张家骧请朝廷“宸衷立断,将刘铭传请造铁路一节,置之不议,以防流弊而杜莠言”

张是光绪帝的师傅,帝师们多与皇帝生父关系密切,势力盘根错节,影响力远远大于刘铭传之辈。

拆路一事,确实非沈葆桢本心。

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